Tragedie caccuresi

                                                                                                                                      UN TRAGICO ANNEGAMENTO
                                                                                                                                                di Peppino Marino

               Da qualche anno, di fronte a fenomeni atmosferici di una certa intensità con precipitazioni abbondanti, esondazione di fiumi e torrenti alluvione delle città  di pianura, parliamo sempre più speso di cambiamenti climatici, bombe d'acqua, Medicani ed altri terrificanti aggettivi dimenticandoci o ignorando che fenomeni del genere si verificavano anche in passato, anche se una più intelligente gestione del territorio, una minore cementificazione, la manutenzione ordinaria di muri di sostegno, opere di consolidamento, canali di scolo, la pulizia del greto e dell'alveo dei torrenti riducevano notevolmente il rischi di catastrofi, danni e di perdite di vite umani com'è successo di recente in Emilia Romagna e altre regioni del nord e del centro, ma anche del sud. Tuttavia spaventose tragedia dovute al maltempo non mancarono nemmeno in passato come questa  dell'autunno del  1910 nella quale perì un giovane caccurese. 

                                                                                          
      E’ una uggiosa mattinata  autunnale che non siamo riusciti a individuare con precisione. Il cielo è coperto, ma niente lascia presagire l’apocalisse che si scatenerà nel pomeriggio.
     Domenico Ardani, un ragazzo di 16 anni, nato a Caccuri il 2 aprile del 1894 da Vincenzo, contadino, e da Maria Teresa Cerminara, filatrice, parte  dal paese col suo asinello per recarsi a Eydo, come gli aveva comandato il padre. Da qualche giorno sono stati “assegnati” i castagni e, una famiglia acccurese ne ha fittati diversi, ma, non disponendo di asino, si rivolge alla famiglia  Ardani per il trasporto del prodotto. Verso le 11 del mattino il giovane parte da Caccuri e, mezzora dopo, raggiunge il castagneto e carica una salma di castagne. Intanto il cielo diventa sempre più scuro, mentre nuvoloni neri come l’inchiostro si addensano nel cielo.
    Domenico sprona il somaro, anche perché i lampi cominciano a squarciare il cielo e i tuoni, sempre più cupi, rimbombano nell’ombrosa contrada, mentre cominciano a cadere le prime gocce di pioggia.  Quando col suo asino raggiunge la contrada Sambuco, si aprono le cataratte del cielo. L’acqua scende giù a secchiate e il ruscello che attraversa il Sambuco è, oramai, un torrente in piena. Il ragazzo è terrorizzato dall’acqua e dalle folgori che colpiscono anche qualche albero lungo la strada, ma spera di riuscire a raggiungere Santa Filomena e, da lì, la stradina che dal Convento porta al paese. Oramai è giunto a Conserva. Ora bisogna attraversare quell’impetuoso torrente: si tratta di percorrere una decina di metri tagliando trasversalmente l’acqua, poi lui e il somaro sarebbero stati al sicuro.  Terrorizzato sempre più dai fulmini che lo accecano e dagli spaventosi tuoni, il ragazzo si lancia nell’impresa disperata, nonostante l’asino si rifiuti ostinatamente di cacciarsi in quell’inferno. Domenico salta in groppa alla bestia già stanca per il carico appesantito ancor di più dall’acqua che inzuppa i sacchi di iuta e lo sprona ferocemente colpendolo ripetutamente con un bastone e badando a tenersi aggrappato al basto. Il povero animale, stremato dalla fatica e dalle percosse, entra di malavoglia nel torrente, ma, evidentemente, la stanchezza e il terreno scivoloso  ne provocano una fatale caduta. Un attimo e uomo e animale vengono travolti dalle acque limacciose e trascinati a valle. Le due carcasse scendono tra le “rapide” da Conserva a San Vito, precipitano nella cascata del Vallone, dove sorge ora il mattatoio e vengono trascinate lungo il Cucinaro e passano sotto il ponte della Parte finendo chissà dove. Asino e ragazzo  non saranno mai ritrovati, nonostante le disperate  ricerche di parenti e amici. Qualche giorno dopo, in località Cucinaro, qualche decina di metri a monte del ponte della Parte, vennero ritrovati alcuni lembi della camicia  del giovane, segno inequivocabile della tragedia. Alcune donne del luogo, qualche tempo dopo, assicurarono di essersi imbattute, all’improvviso, nel luogo del ritrovamento dei brandelli di stoffa, nel giovane e nel suo asinello che scomparvero, repentinamente, non appena le stesse si resero conto che si trattava del ragazzo annegato. 
    Abbiamo cercato a lungo e inutilmente l’atto di morte del ragazzo o, quantomeno, una dichiarazione di morte presunta. Probabilmente questo tipo di sentenza non fu mai pronunciata per cui è risultato impossibile stabilire il giorno esatto di una morte così tragica. 

   Alle 4 del mattino di  quel  venerdì 12 luglio del 1912 in Sila l'aria era abbastanza fresca, nonostante si fosse oramai in estate inoltrata.   Salvatore Gigliotti, contadino caccurese di 39 anni, si  sarebbe avviato, da lì a poco, in groppa all'asinello, dall'altopiano silano alla volta di Caccuri. Mentre sellava l'asino, la capra,  che lo avrebbe accompagnato  nel lungo viaggio verso il paese di residenza,  ne approfittava,  per brucare, pur nell'oscurità, sterpi e rovi. Dopo lunghi giorni di permanenza in Sila,  dove era accordato come pastore, tornava per qualche giorno a Caccuri per assistere al battesimo del suo ultimo figlio, nato quattro giorni prima. La gioia di rivedere la sua famiglia, la moglie Maria, i tre figlioletti, ma soprattutto l'ultimo che non aveva ancora visto, gli facevano accelerare i preparativi della partenza. Non era stato facile convincere il "caporale" ad accordargli il permesso di assentarsi per qualche giorno, ma, dopo tante suppliche, c'era  finalmente riuscito. Ora davvero non vedeva l'ora di mettersi in viaggio.  Verso le 4,30 Salvatore, incitato l'asino,  si avviò verso San Giovanni in Fiore. Lasciatasi alle spalle  la cittadina silana,  attraverso l'Olivaro, si enerpicò per l'erta di Gimmella.  Spesso doveva fermarsi per incitare la capra che preferiva brucare tutto ciò che le capitava a tiro e anche per riposarsi e far riposare l'asino che approfittava delle soste per abbeverarsi nei ruscelli che incontravano lungo il cammino. Verso le 11,30 raggiunse il passo di Gimmella dove consumò un pasto frugale a base di pane e formaggio,  prima di  ripartire alla volta del paese. 
   Per strada fantasticava su come lo avrebbero accolto in famiglia,  su cosa gli avrebbero detto i figlioletti, Fortunato e Pietro, sulla festa di battesimo che si sarebbe celebrata l'indomani.  L'asino ora sentiva la fatica del viaggio e il caldo infernale che gli tagliava le gambe e anche la capra evitava di saltellare di qua e di là, limitandosi a brucare, con poca convinzione, i cespugli lungo i margini del sentiero. Quando l'uomo e gli animali  iniziarono la discesa verso le Canalette, il cielo cominciò a coprirsi di minacciosi nuvoloni. Si preparava il classico temporale estivo e Salvatore, che aveva esperienza di queste cose, cominciò a preoccuparsi. Sapeva che in quei frangenti il cielo era capace di scaricare torrenti d'acqua sulla terra riarsa e che una torrida giornata estiva poteva trasformarsi  in una sorta di diluvio universale. Già cominciavano a saettare i primi fulmini e il rombo dei tuoni incuteva terrore. Allora saltò in groppa all'asino che  nella lunga discesa aveva ripreso un po' di fiato e cercò di accelerare l'andatura. Cominciavano già a cadere le prime gocce e il terreno mandava un odore acre, quasi irrespirabile, mentre i fulmini saettavano sempre più frequenti e sempre più vicini. Ora il cielo aveva il colore dell'inchiostro accentuando il bagliore dei lampi che lo squarciavano paurosamente. 
   Alle ore 13,10 Salvatore giunse in località Parpusa, proprio nel punto dove ora si incrociano la provinciale Caccuri - Acquafredda - San Giovanni in Fiore e la strada che porta a Ombraleone -  Eydo per scendere poi fino a San Vito e, quindi, ai Croci e, quando già aveva imboccato quest'ultimo sentiero, si vide una grande fiammata salire dal terreno verso il cielo, mentre un lampo spaventoso  investi l'uomo e l'asino fulminandoli all'istante. La capretta, attardatasi e rimasta un po' più indietro, fu l'unico superstite di questa dolorosa tragedia. La furia degli elementi durò, come quasi sempre in queste occasioni, per una ventina di minuti circa, poi si placò e tornò a splendere il sole.  Un pastore, che aveva il gregge lì vicino e che aveva trovato rifugio in un pagliaio a qualche centinaio di metri, fu il primo a rendersi conto dell'accaduto e corse a dare l'allarme a Caccuri gettando nel più profondo dolore la famiglia dello sventurato contadino. Di colpo la tragedia più crudele investì una famiglia che  solo qualche giorno prima, aveva conosciuto l'immensa gioia della nascita di una nuova vita e che ora subiva l'orrore di una morte atroce e crudele. Esattamente un'ora dopo, alle ore 14,10, l'ostetrica Maria Teresa Quintieri, si recò in Comune a dichiarare la nascita del bambino al quale, quasi a voler esorcizzare la morte, venne dato il nome del defunto padre che non avrebbe mai conosciuto, mentre, contemporaneamente, veniva registrato l'atto di morte dello sfortunato pastore che non aveva ancora conosciuto il suo terzo figliolo. Ancora una volta, la vita e la morte avevano crudelmente duellato nella lunga vicenda di una  sventurata Umanità da sempre sottoposta agli odiosi capricci di queste due misteriose entità. 

Parpusa - Il teatro della tragedia. Il punto rosso indica dov'era collocata, fino a qualche anno fa, una minuscola croce di ferro a ricordo della tragedia.